Se trata de un miembro dentro del Cuerpo de la Guardia Civil, cuerpo integrado en las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, y de naturaleza militar, adscrito al Ministerio del Interior y de Defensa, este último por su carácter militar.
Se trata del cuerpo policial con más agentes desplegados en España y con diversos o diferentes grupos operativos. Al igual que pasa con la Policía Nacional, también tienen competencias en todo el territorio español, aunque en las comunidades de Cataluña y País Vasco sus competencias están más limitadas; por ejemplo, el tráfico en estas dos comunidades no lo gestiona el Cuerpo de la Guardia Civil. Veremos ahora, que funciones genéricas y más concretas tiene este cuerpo policial.